Pondicherry (Pondy pour les intimes !), dernière étape de la série indienne... Après Chennai (voir ici) et Mamallapuram (voir là), nous descendons toujours plus vers le Sud...

Pour le prochain cocktail mondain, sachez qu'à partir du XVIIème siècle, Pondicherry est devenu un comptoir pour la "Compagnie française des Indes orientales" (quel joli nom), et la présence française a perduré jusqu'au milieu du XXième siècle dans ce petit bout de l'Inde.

L'ambiance est ici différente de ce que l'on a l'habitude de voir ailleurs dans le pays, en particulier dans l'ancien quartier français. Les rues pavées paraissent presque désertes, silencieuses, comparées aux rues de Chennai ! Il y rêgne une certaine nonchalance, un luxe apréciable quand on connaît l'atmosphère trépidante des villes indiennes...



Ici et là, des signes rapellent la présence française, qui a pris fin en 1954. Ci-dessous, les panneaux des rues, avec la double traduction tamoul - français...


Evidemment, malgré ces vestiges de la colonisation française, nous sommes toujours bel et bien en Inde. Drapeaux, rickshaws, et femmes en sari en amazone sur les motos !




Ci-dessous, un aperçu de la longue jetée qui borde la mer, où les habitants de Pondicherry (de même que les touristes, indiens ou étrangers) aiment à se promener...




A quelques kilomètres au Nord de la ville, se trouve un endroit étrange: Auroville. Pseudo-secte, cette communauté se veut "le lieu d'une vie communautaire universelle, où hommes et femmes apprendraient à vivre en paix, dans une parfaite harmonie, au-delà de toutes croyances, opinions politiques et nationalités". Pourquoi pas, après tout ! Le principe semble séduisant, jusqu'au moment où l'on tombe sur cette espèce de balle de golf géante et dorée, appelé Matrimandir, où les habitants de la communauté se retrouvent pour méditer... là, on se dit qu'ils sont doucement dérangés... ceux qui veulent en savoir plus sur Auroville, vous trouverez beaucoup de choses sur Internet, à commencer par wikipedia.


Sur la route du retour de Auroville, demandez donc à votre conducteur de rickshaw de vous déposer sur la plage, ça vaut le détour... très local, quelques marchands de glace, des indiens en famille, et une plage qui s'étend à perte de vue, d'un côté comme de l'autre...




La photo ci-dessus est assez emblématique. Les indiens aiment poser et se faire photographier, ça devient presque obsessionnel !

Retour à Pondicherry le soir, où la fête bat son plein le long de la jetée...


Et pour finir, rien de tel qu'une bière dans un des nombreux bars de la ville...


A bientôt ! J'ai beaucoup de retard dans la rédaction de mes voyages, donc j'en ai beaucoup sous le coude... Inscrivez-vous à la Newsletter pour être prévenu du prochain article !

Thib. 

Détails pratiques: à venir.

Quelques photos d'ambiance... (en plus de celles que j'avais déjà mises dans mon dernier article

 


Ci-dessous, la cathédrale San Tome. C'est ici qu'est enterré Saint Thomas, l'un des douze apôtres... d'ailleurs, j'ai découvert qu'il n'y avait que 3 endroits qui pouvaient se targuer d'abriter la tombe d'un apôtre, savez-vous lesquels ? Il s'agit évidemment de Pierre à Rome (dans la basilique qui porte son nom), et de Jacques à Saint Jacques de Compostelle ! On ajoute Thomas à Chennai, et la liste est close...


Allez, après l'instant "spi", un petit tour sur la plage, Marina Beach. Une bande de sable de 4,5 kilomètres, ce qui en fait la deuxième plus longue plage urbaine... (il est important de préciser "urbaine", car sinon il existe des plages plus longues ! J'vous jure, cette manie des records en tout genre...)

Tenez, un panorama (merci wikipedia) de la plage, pour vous montrer qu'elle est quand même longue: ICI

Comme souvent en Inde, la plage est très animée. Entre manèges, parties de cricket et vendeurs ambulants, les locaux aiment venir sur la plage, en famille ou entre amis, pour bavarder, manger un morceau, jouer avec les vagues (en restant habillés !), ou tout simplement regarder la mer...


Si vous avez un petit creux, vous pourrez tester le très authentique "fast food du phare" avec sa nourriture halal... j'ai pas testé, mais ça donnait envie :-)


Je terminerai cet article avec ces 3 messieurs, en grande méditation devant le Golfe du Bengale...


A bientôt ! La prochaine étape, ce sera à une soixantaine de kilomètres plus au Sud, un endroit qui s'appelle Mamalapuram...

Thib.

Détails pratiques :
- vol Singapour - Chennai avec Tiger Airways.
- visa indien: à faire avant de partir. Si vous habitez Singapour, suffit de se rendre dans l'agence de voyage (ouverte 24/24 !!!) de Mustafa Center, et il faut compter 1 semaine de délai. Plus d'infos par ici : http://www.mustafa.com.sg/visa.html
- quelques logements bon marché dans le quartier Tripicalane, notamment "Broadlands". Environ 400/500 Rp pour une chambre avec ou sans salle de bain. Attention, confort sommaire. Mais cadre très sympa, c'est une ancienne maison coloniale.

Hello !

Comme promis il y a quelques jours, je vous emmène aujourd'hui aux Philippines, où je suis retourné récemment. L'objectif de cette virée : le Pinatubo.

Le Pinatubo ? Vous avez peut-être entendu parler de ce volcan, située à une centaine de kilomètres au Nord de Manille, et dont l'éruption de 1991 est considérée comme l'une des "éruptions du siècle"... non ?

Regardez-donc ce qu'il s'est passé le 15 juin 1991, c'est assez impressionnant :


Les heures et jours suivants, une pluie de cendre s'est abattue sur la région, paralysant le pays pendant des semaines...


Dans les semaines précédant l'éruption, et suite aux nombreuses secousses sismiques qui présageaient un réveil du volcan, tous les villages de la zone ont été évacués, ce qui a permis d'éviter le pire. Le bilan des victimes n'est finalement "que" de 900 personnes, mais il aurait pu être bien plus lourd au vu de la violence de l'éruption...

Ok, finie la parenthèse historique, revenons à nos moutons !

Nous sommes début décembre 2008, il est 22h00, et 4 jeunes garçons pleins d'avenir débarquent à l'aéroport de Clark, à 60 km au Nord de Manille, avec l'intention de se rendre sur la zone du Pinatubo... l'intention seulement, car aucun d'entre nous n'a regardé comment s'y rendre ! Il fait nuit noire, et l'on s'attable devant une petite boutique Pizza Hut qui nous refile ses dernières pizzas pour feuilleter le Lonely Planet qui, il faut l'avouer, rend parfois de bons services...

Quelques coups de fils plus tard, l'affaire est entendue. Un guide dont nous avons trouvé le numéro dans le Lonely va venir nous chercher ici, à l'aéroport, pour nous emmener sur la zone du Pinatubo, située à deux bonnes heures de route... une courte dicussion avec le bonhomme, on se met d'accord sur le prix, et zou, c'est parti ! Nous montons dans son bolide, un 4x4 décapotable rouge et vieux comme le monde... il appelle son pote, pour le prévenir que 4 touristes vont débarquer chez lui pour la nuit...

5h du matin. La nuit fut (très) courte. Petit déjeuner local, préparé par la charmante petite famille qui nous a hébergé, sans aucun préavis.


Nous remontons dans le 4x4. Il fait frisquet ce matin... Notre chauffeur roule à vive allure, à la lumière de ses phares... Rapidement, nous quittons la route, et nous roulons à présent sur ce qui ressemble à un gigantesque champ de cendre, ambiance désertique et parfois lunaire...




Apres une grosse heure de 4x4 dans ce paysage extra-terrestre, le chauffeur nous explique qu'il n est pas possible de continuer en voiture, il faut maintenant partir à pied. C'est parti !


Ci-dessus, ces parois sont la conséquence des "lahars", ces coulées de boue dévastatrices constituées de cendre qui apparaissent principalement en saison des pluies. La majorité des décès de l'éruption du Pinatubo est due à ces torrents de boue meurtriers...

Nous suivons notre guide, qui appartient à la tribu des Aeta, dont les villages se situent sur les flancs du volcan. Cette tribu a été particulièrement touchée par l'éruption du Pinatubo.


Quant à nous, un peu insouciants dans ce décor apocalyptique, nous démarrons la montée. Le ciel est bleu, le soleil brille... que demande le peuple ? Rien, de toute facon nous sommes absolument seuls et ne rencontrons absolument personne durant cette montée. On ne va pas s'en plaindre !

La seule difficulté (qui n'en est pas vraiment une !) de cette ascension, ce sont les multiples traversées de rivières. Notamment pour ceux qui, comme moi par exemple, font tout leur possible pour ne pas mettre les pieds dans l'eau en sautant de pierre en pierre, car n'ayant pas envie de monter avec des pompes de rando trempées !!! Le guide n'est pas embêté, lui, il porte des tongues...


Apres deux bonnes heures de montée, ponctuées par des traversées de rivières parfois acrobatiques, nous arrivons au niveau du cratère, où se trouve aujourd'hui un gigantesque lac bleu turquoise... superbe !


Le lac est situé à environ 830 mètres d'altitude, et les parois de la caldeira atteignent 1400 mètres d'altitude. Avant l'éruption, le volcan culminait à près de 1700 mètres, et a donc été décapité sur une hauteur de 300 mètres ! Impressionnant...

Il n'est malheureusement pas possible de faire le tour du lac, mais nous pouvons par contre descendre au bord de l'eau. Mitraillage photographique, séance de ricochets (on s'amuse comme on peut), méditation (l'endroit s'y prête)...




(les 3 photos précédentes ont été prises avec un filtre polarisant)

Il est temps de redescendre... Même chemin qu'à l'aller... et donc mêmes re-traversées de rivières, toujours aussi acrobatiques... il fait toujours aussi beau...


Nous retrouvons notre chauffeur et son 4x4 mythique, rejoint par d'autres véhicules dont nous avons croisé les passagers durant notre descente.


Rebelote pour une heure de 4x4 en sens inverse, cette fois-ci en plein jour, à travers ce décor de cendres et de boue. Notre bolide rouge est âgé de plus de 30 ans, mais il traverse sans broncher les nombreux cours d'eau...


Voila, c'est tout pour le Pinatubo ! Une belle escapade, relativement facile à organiser depuis Manille et surtout depuis Clark ou Angeles.

A bientot ! Je vous emmènerai en Inde (d'où je reviens), ou alors autre part, selon mon humeur lors de la rédaction du prochain article...

Stay tuned :-)

Thib.

Détails pratiques : à venir.

 

Hello !

Long time no news !

Nouveau boulot, nouvel appart... bref, je ne vous fais pas un dessin, j'avais d'autres chats à fouetter que de passer du temps sur le blog... c'est bien dommage, je sais, mais c'est ainsi !

Pour la peine, et au point où j'en suis, je m'autorise une petite transgression à la rêgle (implicite) de ce blog, qui veut qu'on ne parle que de l'Asie... Je vous emmène en Amérique du Sud, et plus précisément dans un pays extraordinaire et encore relativement peu connu : la Bolivie ! Un voyage extraordinaire, sac sur le dos, réalisé avec un ami durant l'été 2005...

J'ai mis les photos en ligne sur mon site, ça m'a pris pas mal de temps (quand j'étais chômeur...), j'espère que vous prendrez quelques minutes pour aller y faire un tour en cliquant ci-dessous :

Ces photos ont été prises avec mon petit compact de l'époque, un Nikon Coolpix 4300 qui m'a rendu de bons et loyaux services... et pourtant il a souffert, car les conditions sont rudes en Bolivie ! Il n'a pas bronché quand il a fallu faire la photo souvenir au sommet du Huayana Potosi, à plus de 6000m d'altitude...

Si vous voulez laisser une réaction, un commentaire sur le blog ou un petit mot dans le livre d'or du site, ça fait toujours plaisir !

Voilà, je vous laisse, à bientôt !

Thib.

PS : vous êtes toujours nombreux à traîners vos savates (ou vos souris) par ici... même si je suis moins présent, je prends toujours  le temps de répondre aux commentaires ou réactions sous les articles... alors n'hésitez pas !

Hello !

En voilà un autre, un endroit que j'ai beaucoup aimé, dans cette région du Yunnan ! Il s'agit de la ville de Zhongdian, située à 3200 m d'altitude, et plus connue sous son nom de Shangri-La.

Il faut savoir que "Shangri-La", c'est le nom de ce lieu extraordinaire (et imaginaire !) décrit par James Hilton dans son livre "Lost Horizon" en 1933. Et un beau jour, en 2001, le gouvernement chinois a décrêté que ce lieu magique n'était autre que cette ville de Zhongdian, située dans le Nord-Est du Yunnan !!! Ben voyons... Résultat, quelques années plus tard et à grand renfort de campagnes touristico-marketing, même les locaux disent "Shangri-La"...

Ci-dessous, voilà un aperçu de ce que l'on peut apercevoir, le long de la route qui mène à Shangri-La. Tout simplement superbe.


Et voici la vieille ville de Shangri-La, surmontée par un énorme monastère de style tibétain... vous ne manquerez pas de remarquer les yaks dans le bas de la photo... en réalité, il s'agit d'une espèce (appelée "dzo") née du croisement entre une vache laitière et un yak...


Le monastère et son enceinte, sous la lumière matinale :



Et oui, on voit beaucoup ce genre de drapeaux colorés dans la région, particulièrement autour des temples...


Nous voilà sur les hauteurs de la ville ville... avec les montagnes en arrière plan, ainsi que le monastère (en bas à gauche).


Environ 600 moines vivent actuellement dans ce monastère, ce qui en fait l'un des plus importants du Sud-Ouest de la Chine.



Une très belle étape, donc. Etonnamment, je n'ai pas trouvé qu'il y avait trop de touristes (incomparable à Lijiang, par exemple), malgré la construction récente d'un aéroport. J'espère vraiment (mais j'en doute) que cet endroit ne va pas devenir un "Lijiang bis", et va garder un peu de son authenticité...

Une chose est certaine : ça me donne envie d'aller passer du temps au Tibet...

[ voir les étapes précédentes, notamment les Gorges du Tigre et Lijiang... ]

Thib.

Détails pratiques :
- droit d'entrée dans la zone du monastère : 30 yuans (valable une journée)
- bus réguliers qui relient l'enceinte du monastère et la vieille ville (1 yuan, environ 4km)
- une excellente adresse pour loger à Shangri La : "Xi Ke Guesthouse", située au pied de l'enceinte du monastère... un emplacement extraordinaire, et des prix très doux (démarrage de leur business ?), autour de 100 yuans la chambre. La guesthouse est tenue par une famille tibétaine adorable, et la mama cuisine super bien ! Pour les contacter : 0887-6888016
- nombreux bus pour Lijiang : environ 35 yuans, 5 heures.
- aeroport avec liaisons pour Kunming, Guangzhou ou Lhasa.