Hello !

Aujourd'hui, je vous emmène dans un autre endroit que j'ai découvert récemment à Singapour : le Jurong Bird Park. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un parc avec tout plein d'oiseaux, situé à Jurong (sans blague !).

Tout plein d'oiseaux ? Oui, plus de 9000, ça commence à faire un certain nombre. De toutes les tailles, de toutes les couleurs, de toutes les origines, de toutes les religions (je m'égare un peu)... Des toucans aux flamands, des pingouins aux marabouts, des autruches aux pélicans, sans oublier les centaines de perroquets...

Tout ce beau monde dans des cages ?! Non. Du moins, pas tous.

Regardez plutôt la photo ci-dessous. Si je vous dis que cet endroit est situé dans une volière géante ? Que la cascade est tout ce qu'il y a de plus artificielle ? Que dans cette "volière", il y a plus de 2000 oiseaux ?


Moi je dis, chapeau.

Ci-dessous, une autre volière géante, réservée à des centaines de perroquets multicolores.


Le parc est très propre, et bien organisé. Normal, on est à Singapour, vous me direz. Certes. On peut même prendre le monorail à l'intérieur du parc, pour aller d'un endroit à un autre...


Et les oiseaux, dans tout ça ?!????

C'est vrai, quoi... le gars il nous bassine avec ses volières et son train...

Allez, pour commencer, un toucan. Parce que c'est les plus beaux, d'abord ! Quel bec !


Des pingouins, en Asie du Sud-Est !!! Ca c'est de l'expatriation, moi je dis...


On se croirait ailleurs :


A signaler, un show avec des rapaces très bien fait. Fallait voir les aigles et autres vautours faire du rase-motte (rase-tiff, plutôt !) au dessus de nos têtes...


Quelques gros plans, pour finir :



J'aime bien le regard du pélican ci-dessus. Il semble me parler avec une infinie douceur, un truc du genre "m'embrouille pas, fais pas chier, merci".

Sur ces bonnes paroles du Sieur Pélican, je vous souhaite une bonne nuit.

Thib.

Détails pratiques :
pour y aller, MRT jusqu'à Boon Lay (terminus ligne verte), puis bus 194.
Prix : 16 SGD (8 euros), ou 20 SGD (10 euros) avec le Monorail (inutile à mon avis !).

Quand on pense à Singapour, on pense souvent à des gratte-ciels, ou au quartier des affaires :


Certes, c'est une partie de Singapour. Celle que tout le monde connaît.

Dimanche dernier, j'ai zappé ma grasse mat' (réveil à 10h30, quoi !), et je suis allé découvrir un endroit qui n'a rien (mais alors rien !!!) à voir avec la photo ci-dessus. Il s'agit de la réserve naturelle de Sungei Buloh. Un endroit encore complètement préservé de Singapour, dans le Nord de l'île, à environ 20 km de chez moi.


Et après quelques stations de métro et bus, le changement par rapport à la ville est radical :


Le milieu naturel dans lequel on se trouve est appelé "mangrove". C'est le genre d'endroit un peu marécageux, souvent au bord des rivères, et dans lequel on trouve tout plein de bestioles.


Et puisqu'on parle de bestioles, voilà quelques clichés (sélection draconienne !) :




C'es parfois assez impressionnant de se balader, et de se croiser ce genre de gros lézard !!! A signaler également, beaucoup d'oiseaux (hérons, aigrettes, martins-pêcheurs, etc), des insectes en tout genre, des poissons étranges, des milliers de crabes et autres mollusques, et j'en passe...

Les panneaux nous rappellent gentiment que d'autres rencontres sont possibles au détour d'un chemin, même si beaucoup plus rares...
 
Et on a eu la "chance" d'en apercevoir un... wooow !!!!


On ne l'a pas dérangé, hein... Rappelons que l'on est PAS dans un zoo... le sieur Croco évolue en toute liberté, à quelques mètres de nos papattes...


Des crocodiles en liberté à Singapour, qui l'eût cru ? Bon, ceci dit, la probabilité d'en croiser dans la vie de tous les jours est plutôt faible :-)

Les immeubles blancs, au loin sur la photo ci-dessous, c'est... la Malaisie ! Un petit bras de mer sépare Singapour et Johor Bahru...


Une balade sympa, donc. Content d'avoir écourté ma grasse mat'. J'ai juste perdu au moins 5 litres de flotte, mais ça vaut le coup !

>> Pour voir un autre article sur Sungei Buloh, où je suis retourné un an plus tard : ICI

Thib.

Renseignements pratiques :
Droit d'entrée pour la réserve : 1 SGD (0,50 euros !!!)
Pour y aller : MRT jusqu'à la station Kranji (ligne rouge), puis prendre le bus "Kranji Express" qui passe toutes les heures (!), 2 SGD pour la journée. Sinon, prendre le 925 qui part plus régulièrement, et ensuite il faut marcher 15 minutes.

On continue dans la série "Philippines" !

Je résume, pour ceux qui sont perdus : j'arrive à 4h du mat' à Manille (voir ici), je dors une coupe d'heure (ah, le Québec...), j'enchaîne avec le volcan Taal dans le sud de Manille (voir là). Et le soir même, bus de nuit, direction Banaue (prononcez "ba-no-é"), dans le Nord de l'île de Luzon. A 10 heures de bus de Manille.

La question qui vous taraude : "mais pourquoi il se tape 10 heure de bus alors qu'il est arrivé le matin à Manille, qu'il compte rester 2 jours à Banaue et se retaper 10 heures de bus dans l'autre sens ???"

La question est légitime. Je me la suis posée aussi. Pendant une dizaine de minutes.

La région de Banaue, qui s'appelle "Ifugao", est célèbre pour ses rizières, qui sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ces rizières ont été façonnées il y a plus de 2000 ans, par la tribu des Ifugao...

Et c'est ça que je veux voir.

Allez, zou, on monte dans le bus. Ca commence mal : autour de moi, tout pleins de français. Pfff, ça valait bien la peine que j'aille à perpette-les-oies !!! Par chance, ils sont cools...

Au petit matin, vers 8 heures, on arrive à Banaue :


Banaue est une "ville" d'environ 20 000 habitants répartis dans la vallée.

Evidemment, la région se prête à de belles balades à travers les rizières. Je vous laisse apprécier le travail de nos amis les Ifugao :


Mais le plus beau reste à venir. ZE endroit où il faut aller dans le coin ? Batad. (Et non pas Bagdad, comme dirait l'autre).

Pour aller à Batad, on prend un jeepney depuis Banaue, pour monter une dizaine de km.


Et une fois arrivés au col, il reste une jolie descente à pied d'environ 40 minutes. Ci-dessous, une vue de Batad. Il s'agit du petit village, en bas des rizières...


Si je vous dis que c'était la vue de ma chambre d'hôtel et que cette chambre m'a coûté la somme astronomique de 1,57 euros, vous dites quoi ? Et si je rajoute qu'on était quasiment seuls, que le personnel était adorable et la bouffe excellente ?

Bref, je crois avoir trouvé l'hôtel avec le meilleur rapport qualité-prix au monde... Pourtant, il m'était déjà arrivé d'avoir de très bonnes surprises, notamment en Bolivie, mais là, punaise, je dis chapeau bas...


C'est dans cet hôtel que je fais la connaissance de 3 français (2 gars une fille), qui s'avèrent être 3 frères et soeurs !!! L'un bosse en France, l'autre est reporter en Thaïlande, et la dernière est en mission humanitaire en Manille... Belle brochette !

Allez, hop, zou, on décide de partir à l'assaut des rizières. On s'octroie les services d'un guide pour la journée (environ 1,50 par personne).

Quelques photos des rizières de Batad, qui se passent de commentaires :





A la fin de notre jolie balade, voilà la cascade dans laquelle on a fait trempette... Ca en jette du gros.


Voili voilou...

Ensuite, après une remontée interminable (vive les marches, hein MP !), le programme est plus tranquille : massage, bières devant le soleil couchant, goûtage de l'alcool local (un truc à base de riz fermenté, imbuvable !), refaisage de monde autour d'un bon dîner...

Autant vous dire que j'ai été conquis par cette région. A conseiller, sans hésiter !!!


Thib.

Renseignements pratiques :
Bus Manille -> Banaue : 462 pesos, 10 heures. Départ à 22 heures de Manille (Terminal Sampaloc)
Hôtel à Batad : Hôtel Saint Simon, 100 pesos la nuit.
Jeepney pour monter depuis Banaue : environ 150 pesos par personne.
Guide à Batad : 400 pesos la journée.

Instant nostalgie, en ce dimanche après-midi, vers 17h35 :


Si la photo est floue, c'est uniquement que j'étais trop ému pour arriver à stabiliser l'appareil. Non Thib, tu ne rêves pas, on est à Singapour...



On s'y croirait, hein. Sauf qu'il fait 30 degrés, que la mer et les palmiers sont 50 mètres derrière et que c'est tout vert, mais sinon, avec un poil d'imagination, on s'y croirait.

Et comment c'est qu'on redescend, puisqu'il n'y a pas (beaucoup) de neige ? Ce petit bonhomme ci-dessous nous fait la démo. Il doit y avoir une bonne cinquantaine de mètres de dénivelé, donc n'oubliez pas le casque. Et pour ceux qui ont peur de se perdre, c'est balisé tous les 2 mètres environ, alors suivez les flèches jaunes...


Dommage que j'ai déjà rendu mon mémoire de mastère, sinon j'aurai pu faire un truc du genre "le business des remontées mécaniques en Asie du Sud-Est, un secteur d'avenir ?".

Thib.

PS : les photos sont prises à Sentosa, une île à quelques encâblures de Singapour. Enfin, quand je dis "quelques encâblures", c'est une manière un peu plus poétique pour dire "quelques stations de métro". Descendez à "Beach Station" !!!


Ils sont forts, ces Singapouriens, quand même...

Le premier jour de mon arrivée aux Philippines, après avoir passé quelques heures à Manille (voir ici) dans un hôtel pour finir ma nuit (celui avec la clim' aussi silencieuse qu'un moteur d'avion, pour ceux qui suivent !), je rejoins Leo, un pote philippin qui travaille à Singapour et qui est en ce moment en vacances dans sa famille à Manille.

Direction le Volcan Taal. C'est 70 km au Sud de Manille, soit grosse modo 1 heure de route (ou 3 si il y a du traffic !!!)

Quand on arrive dans les parages, depuis le petit village de Tagatay, on voit ça :


C'est donc un volcan qui se situe au milieu d'un lac (le lac Taal, d'ailleurs). Malgré la brume, c'est superbe.

Pour accéder au volcan, on prend un bateau typique du coin, une espèce de trimaran motorisé qu'on appelle "bangkna".


Et une fois arrivé sur l'île, on est assailli par une nuée de guides qui proposent l'ascension du volcan. Wow, c'est bien touristique par ici !!! Il faut dire qu'on est dimanche, et que de nombreux philippins viennent ici en famille pour passer la journée.

L'ascension se fait à cheval. Ce serait faisable à pied, mais les chemins sont abrupts et très poussièreux, et puis ça fait vivre le tourisme local...


Et une fois arrivée là-haut (après une montée sous un soleil de plomb), pfiouuuu... Franchement je m'attendais pas à voir ça ! Magnifique !


Ce lac est donc situé dans le cratère du volcan Taal. Malgré ce qu'on pourrait croire, le volcan est toujours actif. La dernière éruption a eu lieu en 1965. D'ailleurs, on voit toujours de la fumée qui sort, ici et là.

Une autre vue :


Ca en jette, non ?


Thks Leo for this pic :


Allez, il est temps de repartir sur Manille...

Le trajet inverse commence par une descente à cheval...


... suivi par une traversée en bateau, avec un superbe arc-en-ciel au dessus du lac...


... et pour finir quelques heures de voiture pour rejoindre Manille. Rien à signaler, si ce n'est une panne, qui nous a permis d'expérimenter les dépanneuses philippines (enfin, dépanneuse... un camion avec une chaîne, quoi !)


Juste le temps de prendre une douche et un très bon repas hez Leo, et je file vers le terminal de bus de Manille... Direction Banaue, avec ses rizières mondialement connues ! Pas moins de 10 heures de bus pour y aller... motivé motivé !

Selamat Leo !

(voir ici pour Banaue)

Mon périple de 4 jours aux Philippines commence et finit par la capitale. Manille est une ville énorme (12 millions d'habitants), que l'on dit polluée et avec pas grand chose à voir...

Bon, première chose, arriver seul à Manille, à 4 heures du mat', sans hôtel réservé, n'est pas forcément une expérience que je conseille ! Après avoir zoné dans le quartier Ermita, je pose mon sac dans une auberge de la rue Mabini. Prix : 400 pesos, soit environ 6,50 euros. Chambre ok, avec clim'. Et quelle clim' ! Son doux bruit de fond me faisait penser à un moteur d'avion au décollage. Pour l'anecodote, j'avais négocié le prix de la chambre en arguant que j'allais y rester seulement 3 petites heures. Seulement après les 3 heures imparties, j'avais encore envie de dormir... Et le gérant est gentiment venu frapper à ma porte ! Oui oui, je sors !!!

Et la deuxième fois que je suis arrivé à Manille, c'était 3 jours plus tard, encore une fois à 3 heures du mat', et encore une fois sans avoir rien réservé ! Décidemment... Cette fois-ci, j'ai hésité entre 2 chambres d'un autre hôtel, mais j'ai préféré payer 1 euro de plus pour prendre celle sans les cafards dans le lavabo !

A manille, LE véhicule de transport en commun, c'est ça :

Ca s'appelle des "jeepneys". Ils sont en général personnalisés, avec des noms ou des messages religieux ici et là... parfois avec des loupiottes partout, façon trucks américains... certains sont vraiment magnifiques, chromés et rutilants. Pour d'autres, on se demande comment ça roule encore. Pour le prendre, on le hèle dans la rue, après avoir tenté de décrypter les destinations marquées sur le pare-brise. On monte à l'arrière, on trouve une place parmis les 17 personnes déjà assises, et on paye le conducteur. A Manille, une course normale coûte environ 7 pesos, soit 10 centimes d'euros.

Ci-dessous, une vue du Rizal Park, qui est un grand parc dans le centre de Manille.


Dans le centre de Manille, au niveau touristique, il n'y a vraiment pas grand chose à voir. On m'avait prévenu, et bien c'est vérifié ! Ci-dessous, les 2-3 monuments incontournables.

Le centre historique est contenu dans un périmètre appelé Intramuros, que l'on peut traverser à pied.

Ci-contre, l'église San Augustin. Datée du XVIème sièce, c'est la plus ancienne église des Pilippines, et elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Jugez du mérite de cette bâtisse, qui aura survécu à :
- de nombreux tremblements de terre,
- l'invasion anglaise en 1762,
- la guerre hispano-américaine en 1898,
- l'invasions japonaise en 1942

J'ai assisté à la messe du mercredi des Cendres, car je suis tombé (par hasard) au début de la célébration. J'étais absolument le seul blanc dans l'église, qui était pleine !
Un peu plus loin se trouve la Cathédrale de Manille, qui a eu moins de chance avec les évènements précédemment cités, et qui a été reconstruite au siècle dernier (ci-dessous).


Après quelques minutes de marche supplémentaires, on arrive à Fort Santiago. C'est ici qu'étaient établis les quartiers généraux des colons espagnols, puis des Américains. Pendant l'occupation japonaise, des atrocités y ont été commises (tortures autes barbaries), comme le rappelle une plaque commémorative.

Ci-dessous, l'entrée de Fort Santiago.


Depuis Fort Santiago, de l'autre côté de la Pasig River, on a une vue sur des quartiers plus populaires de Manille.


Je prends un Jeepney pour rejoindre la digue qui longe Manila Bay (la baie de Manille, oui !). Je dégotte une petite échoppe, pour me prendre un truc local donc j'ai oublié le nom mais qui était délicieux (ça vous fait de belles jambes, hein).


Un gars vient m'accoster, il veut que je fasse un tour dans sa calèche (le genre de charrette colorée avec un cheval, sur lequel on trouve habituellement les touristes coréo-japonais). Je lui dit que non, je ne ferai pas de tour en calèche, par contre je veux bien lui payer un coup à boire s'il s'assoit 2 minutes !

Pour finir, parlons basketball. Le basket semble être LE sport, aux Philippines. Des paniers partout. J'ai été assister à un match de rue, près du port. Et après avoir sympathisé avec 2-3 gars, j'ai joué avec eux, c'était hyper sympa. Le truc marrant, c'est que le meilleur joueur sur le terrain était un philippin d'une vingtaine d'année, qui jouait... pied nus. Impressionnant.


Juste après le match, encore dégoulinant de sueur, je chope un taxi, direction l'aéroport, retour à Singapour... Je discute avec le taximan (très sympa d'ailleurs) et je lui demande s'il travaille tous les jours. "non, seulement 3 fois par semaine". Ah ? Etrange ! On continue à discuter,  et je m'aperçois que le gars travaille effectivement 3 fois par semaine, mais par tranche de... 24 heures ! No comment !

Conclusion sur Manille ? Mitigée. Pas grand chose à faire, et je me suis pas toujours senti très à l'aise dans cette ville (surtout à 4 heures du mat' sans hôtel !!!). C'est pollué et loin d'être propre (forcément, venant de Singapour, ça change !). Des embouteillages permanents et imprévisibles. Ceci dit, les gens que j'ai rencontré étaient sympa dans l'ensemble. Mais ce court passage dans la capitale des Philippines m'aura suffi.

A venir : un récit de ma journée au volcan Taal (voir ici), et de mes 2 jours à Banaue/Batad (voir là), qui se situe à 10 heures de bus au Nord de Manille. Alors checkez le blog, updates are coming soon !